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Scabbia: sintomi, diagnosi e terapia

La diagnosi era chiara: scabbia. Il silenzio e l’incredulità si presentarono in studio: «non è possibile, ci deve essere un errore. Forse è un’allergia che ha interessato tutta la famiglia. E poi ci laviamo sempre, non siamo sporchi. Come è potuto succedere? Dottore, ne è sicuro?»

L’osservazione al microscopio ottico delle squame cutanee, prelevate da alcune lesioni sospette, cancellavano ogni dubbio. La presenza dell’acaro Sarcoptes scabiei e delle sua uova confermava la diagnosi di scabbia che giustificava l’intenso prurito, prevalentemente serale o notturno, comune a tutti i componenti della famiglia e le lesioni, localizzate alle mani, alle ascelle e intorno all’ombelico sia ai genitori sia ai figli, ovviamente sintomi della scabbia.

La scabbia è stata una malattia molto comune in passato e che oggi, in un mondo in cui i patogeni sembrano annidarsi solo dietro i tasti del Pc, si ripresenta come se fosse un capo vintage. Uno di quei vestiti degli anni settanta, dimenticato nell’armadio e che ritorna a fare tendenza.

Ma le parassitosi non sono una moda, sono malattie contagiose responsabili di epidemie che non interessano solo le persone considerate pietre di scarto, perché vivono ai margini della nostra società.

Oggi la scabbia vive anche tra i colletti bianchi, tra i guanti di lattice non indossati oppure tra le lenzuola di coloro che pensano di comprare un affetto.

Il parassita è un micro-organismo che ha sempre bisogno di un ospite, in questo caso dell’uomo, per vivere, deporre le uova e riprodursi. L’ uomo lo porta con sé anche se è solito fare due o tre docce al giorno. L’acaro della scabbia, comunemente detto acaro della pelle,  si annida sotto pelle, scava i suoi tunnel, i suoi «bunker biologici» a prova di bagnoschiuma e spugna e accompagna l’uomo al lavoro, in palestra, in piscina oppure nella struttura dove è ricoverato l’anziano parente al quale deve fare assistenza.

Ai nostri figli doniamo quotidianamente il nostro amore, giochiamo con loro e se il fragore dei tuoni di notte li spaventa li facciamo dormire con noi nel nostro letto, e così anche loro inizieranno a portare nelle scuole e negli asili l’acaro che frequenterà insieme a loro la struttura e si affezionerà a nuovi compagni.

La scabbia è contagiosa! Un solo paziente affetto da scabbia è in grado di innescare un effetto domino incredibile, di creare un fenomeno «Facebook parassitario» che rapidamente è in grado di farti conoscere nuovi amici, amici degli amici, reclutare nuovi iscritti, dove ognuno di loro ne può reclutare altri ancora.

Le epidemie non viaggiano più a piedi oppure a cavallo ma si spostano in auto, in treno e in aereo e facilmente possono creare nuovi focolai a macchia di leopardo che rischiano di confluire in un’unica macchia d’olio.

Cosa fare e non fare per trattare con successo la scabbia? Si guarisce?

Sintomi Scabbia: Valutazione del sintomo

Scabbia sintomi: Prurito, prurito e ancora prurito, descritto come intenso, che si scatena elettivamente durante le ore serali o di notte. E’ un sintomo comune a diverse altre patologie sia dermatologiche sia internistiche. Ma quando lo stesso sintomo è comparso prima in uno e poi in tutti i componenti della stessa famiglia forse c’è stato un contagio.

Il sintomo è il suono della campanella del coprifuoco, è un segnale, non la malattia. Non assumere anti-istaminici se non è stata formulata una diagnosi. Il fai da te potrebbe peggiorare il quadro clinico e se fosse veramente scabbia favorire il contagio di altre persone.

Osservazione della pelle

Il cunicolo è la manifestazione tipica della scabbia ma difficilmente si riesce ad apprezzarlo ad occhio nudo. Le superficie laterali delle dita, i polsi, le ascelle, l’addome, il seno, i genitali sono le aree maggiormente a rischio. A volte, possono essere presenti dei piccoli segni tipo quelli di una puntura d’insetto (bolle acari della pelle) associati sempre ad evidenti segni di grattamento.

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Immagini Scabbia: Cunicolo, lesione molto piccola che appare serpiginosa sulla cute

Diagnosi di scabbia

Solo l’identificazione dell’acaro e/o delle uova osservando le squame cutanee al microscopio ottico, dopo aver allestito un vetrino, conferma la diagnosi di scabbia.

Lo specialista dopo aver osservato la cute, preleva le squame per eseguire l’indagine strumentale, che richiede circa 20-60 minuti. Se la prima osservazione al microscopio è negativa ma è presente un forte sospetto clinico, bisogna ripetere il prelievo e solo dopo avere eseguito tre indagini microscopiche negative, prelevando le squame da aree differenti del corpo si può escludere la scabbia.

Quando il quadro clinico è poco rappresentativo la tecnica dell’epiluminescenza consente di individuare più facilmente e rapidamente quelle piccole e nascoste manifestazioni cliniche al cui interno si nasconde l’acaro. Individuate tali lesioni, il loro grattamento con una lama da bisturi permette il prelievo di squame per l’identificazione delle tracce o del colpevole, ovvero dell’acaro.

Utilizzando l’epiluminescenza è possibile anche osservare «in vivo» la presenza dell’acaro e/o delle uova all’interno del cunicolo evitando di prelevare le squame cutanee per l’esame al microscopio ottico. In questo modo, è possibile in pochi minuti confermare o smentire un sospetto clinico evitando nel modo più assoluto incertezze e terapie inutili che possono irritare e far peggiorare un eventuale prurito, indotto da altre cause.

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cunicolo della scabbia

In questa immagine dermatoscopica si vede il cunicolo e alla sua estremità l’acaro, che appare grigistro e di forma ovalare (Scabbia foto)

Terapia per la scabbia

La guarigione della parassitosi è sempre garantita attenendosi scrupolosamente alle indicazioni dello specialista. La terapia è molto semplice e consiste nell’applicazione sulla pelle di farmaci specifici che servono ad eliminare l’acaro e le sue uova.

Il trattamento deve essere eseguito contestualmente dal paziente, dai suoi familiari e da coloro i quali hanno avuto un contatto diretto e prolungato con la persona affetta. Pertanto, il trattamento deve essere eseguito anche da chi non ha sintomatologia ma potrebbe incubare la scabbia. Il periodo di incubazione può durare dalle 3 alle 6 settimane.

Per la cura della scabbia i farmaci una volta applicati, irritano la pelle per favorire la penetrazione del principio attivo all’interno del bunker e uccidere l’acaro. Tutte le aree del corpo devono essere trattate senza esagerare nell’applicazione del farmaco per evitare di irritare aree delicate quali le pieghe. Di solito il trattamento si ripete dopo una settimana per eliminare eventuali acari sfuggiti durante il primo ciclo di terapia.

Una doccia calda prima dell’applicazione del farmaco favorisce l’assorbimento del principio attivo.

Evitare assolutamente il fai da te perché le spiacevoli irritazioni pruriginose, causate da trattamenti incongrui potrebbero innescare un circolo vizioso e cronico con ulteriori ritardi diagnostici e terapeutici.

Idratazione della pelle

E’ assolutamente normale che durante un ciclo di terapia antiscabbia si avverta un prurito diffuso, conseguente all’irritazione dei farmaci applicati. L’idratazione costante e continuativa ripristina lo strato esterno cutaneo.

Profilassi domestica

L’acaro della scabbia è un parassita e lontano dalle nostre squame vive al massimo per 2-3 giorni. I falò di materassi, lenzuola, divani e tappeti non sono necessari.

Semplici e mirate le indicazioni:

  • lavare ad alta temperatura tutta la biancheria, i tappeti, i copridivani, le lenzuola, i coprimaterasso e le federe dei cuscini
  • lavare ad alta temperatura tutti i capi di vestiario, compresi asciugamani e accappatoi
  • chiudere ermeticamente in un sacco di plastica i materassi per alcuni giorni
  • eseguire un’accurata pulizia della casa

Valutazione finale

Alla fine del ciclo della scabbia terapia lo specialista deve confermare la guarigione clinica del paziente. Dopo un trattamento efficace il prurito scompare nel giro di qualche giorno, raramente entro 2-4 settimane.

A volte l’esperienza della scabia potrebbe sviluppare un’acarofobia che si manifesta con prurito in assenza del Sarcoptes scabiei.


Riferimenti scientifici

Mayo Clinic Staff. (2015, April 1). Permethrin (topical route). Retrieved from http://www.mayoclinic.org/drugs-supplements/permethrin-topical-route/proper-use/drg-20065448

Mayo Clinic Staff. (2015, July 7). Scabies. Retrieved from http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/scabies/basics/definition/con-20023488

Scabies. (n.d.). Retrieved from https://www.aad.org/public/diseases/contagious-skin-diseases/scabies

Scabies treatment. (2015, September 3). Retrieved from http://www.cdc.gov/parasites/scabies/treatment.html

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Dott. Alessandro Martella
Dott. Alessandro Martella
Ciao, trovi le informazioni sulla mia attività di Dermatologo qui. Sono l'ideatore, fondatore e responsabile di Myskin, la piattaforma che stai consultando e autore di oltre 50 lavori scientifici in Dermatologia. Attualmente sono il Presidente dell'Associazione Italiana Dermatologi Ambulatoriali (AIDA). e il Direttore Responsabile della Rivista DA 2.0Sono anche Co-editors della Rivista Scientifica JPD.

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