Psoriasi

La psoriasi è una malattia infiammatoria, cronica, recidivante e immunomediata che interessa circa il 3-4% della popolazione mondiale, manifestandosi in ugual misura sia negli uomini sia nelle donne.

Il termine infiammatoria significa che la malattia non è infettiva, quindi non è assolutamente contagiosa. Cronica perché può durare diverso tempo con intervalli caratterizzati da completa remissione e altri da possibili esacerbazioni delle manifestazioni cliniche (recidivante). Infine, immunomediata perché l'individuo predisposto alla psoriasi presenta una disregolazione del sistema immunitario che favorisce l'insorgenza della malattia.

La psoriasi è la malattia più frequente dopo l'eczema e gli studi epidemiologici riportano che è maggiormente presente nei Paesi del nord rispetto al sud Europa, nei Mongoli rispetto agli Africani e infine nei bianchi rispetto agli individui di colore che vivono in USA.

I figli di soggetti affetti da psoriasi hanno una probabilità 3 volte superiore rispetto alla popolazione di ammalarsi della stessa patologia dei genitori.

Didatticamente si distinguono due tipi di psoriasi:

• Tipo 1 - insorge prima dei 40 anni, ha una familiarità elevata e una forte associazione con HLA-CW6 e DR-7, considerati alcuni dei marcatori della malattia
• Tipo 2 - è caratterizzata da un esordio più tardivo e non è presente familiarità.

Cause responsabili dell'insorgenza della psoriasi

L'eziopatogenesi è particolarmente complessa perché sono coinvolti contemporaneamente diversi fattori genetici, immunitari e ambientali. In sintesi la malattia è caratterizzata da:

• «iperproliferazione dei cheratinociti» - aumenta il numero delle cellule attive e la loro velocità di replicazione. La percentuale delle cellule dello strato germinativo passa da 27.000 a circa 52.000 cellule/mm² e il loro ritmo e velocità di replicazione sono esasperati permettendo alle cellule di raggiungere lo strato più superficiale della cute (strato corneo) in 4 giorni invece di 28.
• «rallentamento della cheratinizzazione» - mancata o deficitaria formazione di uno strato corneo integro e funzionale come quello della cute sana
• «infiltrazione di linfociti T», in particolare Th1 - cellule specifiche del sistema immunitario che producono sostanze chimiche (citochine) responsabili dell'infiammazione presente nella psoriasi

A tutt'oggi sono molteplici le ipotesi che cercano di spiegare l'insorgenza della psoriasi:

• «controllo genetico» - attivazione e modificazione di diversi geni
• «alterazioni quantitative o qualitative dei cheratinociti» - modificazioni ultrastrutturali o biochimiche delle cellule dell'epidermide
• «diregolazione del sistema immunitario» - attivazione dei linfociti T responsabili dell'induzione incontrollata della replicazione cellulare dei cheratinociti
• «disregolazione citochinica» - la produzione e secrezione di specifiche sostanze chimiche pro-infiammatorie, quali interleuchina 2 (Il-2), interferon gamma (INF-γ) e soprattutto Tumor Necrosis Factor Alpha (TNF-α)

Fattori che possono far precipitare o peggiorare la psoriasi:

• «traumi» - il fenomeno, noto come isomorfismo reattivo o di Koebner, spiega la comparsa della psoriasi in sedi cutanee sottoposte a traumi o microtraumi
• «infezioni» - soprattutto nei bambini si può osservare una riattivazione o peggioramento della psoriasi dopo qualunque tipo d'infezione sistemica
• «farmaci» - Beta bloccanti, INF-α;, Litio, Antimalarici, FANS, progesterone, tetracicline, ACE inibitori, Cortisone (somministrato per via sistemica) possono scatenare alcune forme cliniche della psoriasi

Manifestazioni cliniche della psoriasi

La lesione elementare della psoriasi classica, la forma volgare, è una papula-placca eritemato squamosa, generalmente ovalare, bordi netti, talora circondata da un alone biancastro (alone di Voronoff). Le squame appaiono biancastre o argentee, secche, grandi e spesse, assumendo quasi l'aspetto di una valva di ostrica (psoriasi ostracea). La superficie delle lesioni è generalmente secca.

L'esame obbiettivo della placca psoriasica consente l'osservazione di alcuni aspetti caratteristici:

• «segno della goccia» - il grattamento metodico delle squame le sfarina come gocce di cera
• «pellicola di Duncan Bulckley» - pellicola traslucida aderente che si osserva dopo aver grattato via le squame sovrastanti
• «segno di Auspitz o della rugiada sanguinante» - definisce il fine stillicidio ematico, che si intravede dopo aver asportato la pellicola traslucida.

La psoriasi si manifesta bilateralmente, localizzandosi sulle superficie estensorie delle articolazioni (gomiti, superficie ulnare dell'avambraccio, ginocchia) alle gambe, alla regione sacrale ma può interessare anche il cuoio capelluto o le unghie con manifestazioni cliniche molto suggestive.

Esistono però numerose varianti e il consulto dello specialista è fondamentale per il corretto inquadramento diagnostico e terapeutico:

• psoriasi eruttiva guttata o nummulare
• psoriasi invertita
• psoriasi eritrodermica
• psoriasi pustolosa localizzata palmo plantare di Barber e l'acrodermatite continua suppurativa di Hallopeau
• psoriasi pustolosa generalizzata acuta di von Zumbush, la forma anulare e l'impetigo erpetiforme
• psoriasi delle mucose
• psoriasi ungueale
• psoriasi artropatica
• psoriasi del bambino

La psoriasi non è solo una manifestazione cutanea ma rappresenta una condizione infiammatoria cronica caratterizzata da un'alterazione del sistema immunitario ed è classificata nel gruppo delle IMIDs (Immuno-mediated Inflammatory diseases) cui appartengono anche il morbo di Crohn, l'artrite reumatoide, il diabete mellito di tipo 1, il lupus eritematoso sistemico, la sclerosi multipla, la spondilite anchilosante e l'uveite.

La terapia della psoriasi

L'approccio terapeutico varia sensibilmente in base al tipo di manifestazione cutanea e all'estensione della malattia e può prevedere la fototerapia e/o la somministrazione di specifici farmaci topici e/o sistemici, quest'ultimi caratterizzati sempre più da un'azione mirata perché bloccano e neutralizzano fini meccanismi citochinici, coinvolti nella patogenesi della malattia.

Fondamentale prima della prescrizione la valutazione delle condizioni generali della persona e della presenza di comorbilità, ovvero l'associazione della psoriasi con un'altra malattia ad esempio diabete o ipertensione arteriosa, per consigliare il trattamento medico maggiormente indicato per avere il massimo del beneficio, ridurre al minimo il rischio di effetti collaterali ed evitare l'interazione tra i farmaci prescritti e quelli già assunti dal soggetto

Infine, il 50% dei malati di psoriasi può avere una remissione della malattia che nel 40% dei casi è completa.

di Alessandro Martella