Sostanza naturalmente presente sulla pelle sana nel fattore naturale di idratazione (NMF) alla concentrazione di circa 10%.

Come ingrediente cosmetico è un attivo che reintegra il NMF nelle pelli disidratate o secche. A percentuali basse 3-5% è contenuto nelle creme idratanti base. A percentuali medie 10-20% è contenuto nelle creme specifiche per pelli secche e disidratate. A percentuali alte 30-40-50% ha funzione cheratolitica, e viene usata per psoriasi in placche, callosità, ipercheratosi in genere e per l’onicolisi chimica.