Termine che identifica la struttura chimica più piccola di un composto che può essere costituita da un solo atomo o più atomi legati chimicamente, ha le proprietà chimiche di quell’elemento o composto. Questi legami si formano come risultato della condivisione o dello scambio di elettroni tra gli atomi. Gli atomi di alcuni elementi si legano prontamente con altri atomi per formare molecole.