L’eruzione polimorfa della luce (PLE) è un’eruzione cutanea comune che si verifica a causa della luce solare. Può causare piccole protuberanze o placche in rilievo sulla pelle e tende a divampare quando ci si espone per la prima volta al sole dopo che è stata coperta per lungo tempo.
Nell’emisfero settentrionale, i soggetti che sono inclini a PLE spesso sperimentano questa condizione in primavera, quando i livelli di luce iniziano ad aumentare e si inizia ad indossare vestiti per il clima più caldo.
L’eruzione dura in genere solo 2-3 giorni, ma alcune persone possono continuare ad avere sintomi per tutta l’estate.
Che cos’è il PLE?
PLE è un’eruzione cutanea che si verifica in risposta alla luce solare.
Le persone con questa condizione di solito manifestano i sintomi nello stesso periodo dell’anno, spesso quando la pelle viene esposta per la prima volta alla luce solare dopo essere stata coperta durante l’inverno. È raro che le persone che si espongono alla luce solare tutto l’anno abbiano la PLE.
I sintomi della PLE compaiono in genere circa 2 ore dopo l’esposizione al sole e durano diversi giorni prima di migliorare da soli. Alcune persone potrebbero manifestare sintomi più a lungo, potenzialmente per tutta l’estate se continuano a esporsi al sole, ma questo è raro.
Alcune persone con PLE possono scoprire di reagire anche a piccole esposizioni alla luce solare, mentre altre sviluppano PLE solo dopo un certo periodo di tempo al sole o come risultato di esposizioni ripetute.
PLE comunemente colpisce le persone per molti anni, ma i sintomi della maggior parte delle persone migliorano o scompaiono nel tempo.
Sintomi di PLE
Esistono diversi tipi di PLE, ciascuno con sintomi leggermente diversi.
Il tipo papulare è il più comune. Provoca piccole protuberanze in rilievo che misurano circa 2-5 millimetri di diametro. A volte, queste papule appaiono in una formazione densa, rendendo l’eruzione simile all’eczema o al calore pungente.
Gli altri tipi sono:
- eczematoso, che provoca chiazze secche e placche
- papulovescicolare, che provoca piccole vesciche
- orticaria, che provoca orticaria
- simile all’eritema multiforme, che provoca un’eruzione di cerchi concentrici
Quando la condizione appare per la prima volta, i sintomi più comuni includono:
- bruciore
- prurito
- arrossamento nei soggetti con tonalità della pelle più chiare
L’eruzione apparirà quindi su parti del corpo che sono state esposte al sole, come:
- dorso delle mani
- sommità dei piedi
- collo
- avambracci
- parte inferiore delle gambe
Alcune persone sperimentano anche sintomi aggiuntivi circa 4 ore dopo l’esposizione al sole, come ad esempio:
- stanchezza
- brividi
- mal di testa
- nausea
Questi sintomi aggiuntivi in genere durano solo 1-2 ore. Un rash PLE di solito non lascia cicatrici o segni.
Cause e fattori di rischio per PLE
I ricercatori non sono sicuri di cosa causi la PLE, ma ritengono che possa verificarsi a causa di una reazione del sistema immunitario.
Di solito, la radiazione UV sopprime il sistema immunitario, riducendo l’infiammazione. È possibile che i soggetti con PLE abbiano una certa resistenza a questa immunosoppressione indotta dai raggi UV, che potrebbe provocare un’infiammazione della pelle, suggerisce una revisione della ricerca del 2022.
Potrebbe esserci anche un legame con gli estrogeni, secondo la revisione del 2022. Questo ormone può impedire alle radiazioni UV di sopprimere le risposte immunitarie della pelle. Ciò spiegherebbe perché le donne hanno molte più probabilità di sviluppare PLE rispetto agli uomini, avendo più estrogeni.
Fino al 50% dei casi, i soggetti she soffrono di PLE hanno membri della famiglia affetti dalla stessa condizione, ciò potrebbe suggerire una componente genetica, ma i ricercatori non l’hanno dimostrato.
Diagnosi di PLE
Un’eruzione PLE può sembrare simile ad altre eruzioni cutanee, quindi è importante ottenere una diagnosi da un dermatologo.
Per diagnosticare la PLE, il dermatologo farà domande sui sintomi, come quando compaiono e come si sente l’eruzione cutanea ed eseguiranno anche un esame fisico della pelle.
Se i sintomi hanno una chiara connessione con l’esposizione al sole, il medico può basare una diagnosi su questo. Se non sono sicuri, possono suggerire una biopsia cutanea.
Il medico diagnosticherà PLE se una biopsia cutanea mostra:
- gonfiore causato dall’eccesso di liquido nella parte superiore del derma, che è lo strato intermedio della pelle
- la presenza di cellule del sistema immunitario, inclusi linfociti, cellule dendritiche e cellule T
- la formazione di piccole bolle o vescicole
Il Dermatologo al fine di valutare al meglio la condizione può anche prendere in considerazione il fototest, che comporta l’esposizione della pelle alla luce UV per vedere come la pelle reagisce. Tuttavia, questo test può portare a falsi negativi.
Il PLE può sembrare simile ad altre eruzioni cutanee, come l’eruzione cutanea che si verifica nelle persone con lupus eritematoso. Se sussistono ancora dubbi sulla causa dei sintomi, un medico può raccomandare test per escludere altre spiegazioni.
Trattamento
Non esiste una cura per PLE, ma la condizione spesso migliora da sola in pochi giorni. Se i sintomi non migliorano o sono gravi, un medico può prescrivere:
- Creme topiche: una crema corticosteroide topica da lieve a moderata può aiutare a ridurre l’infiammazione. Un’altra opzione è il calcipotriolo topico, che è un derivato della vitamina D che le persone possono usare prima dell’esposizione al sole.
- Fototerapia: comporta un’esposizione controllata alla luce solare o ai raggi UV artificiali sotto la direzione di un dermatologo. L’esposizione ripetuta e graduale al sole può ridurre la sensibilità. I medici possono utilizzare la luce UVA o UVB.
- Corticosteroidi orali: questa forma più forte di farmaci steroidei riduce il prurito e accelera la guarigione nei casi gravi di PLE.
- Afamelotonide: questo farmaco stimola la produzione di un tipo di melanina nella pelle, provocando l’abbronzatura. Questo può aiutare a proteggere la pelle dai raggi UV e ridurre la sensibilità ad essa.
- Farmaci antimalarici: questi farmaci possono aiutare con PLE se altre opzioni non funzionano.
- Immunosoppressori: i medici possono usarli nei casi gravi di PLE per sopprimere la risposta immunitaria.
Poiché le persone ottengono la vitamina D dal sole, le persone con PLE possono essere maggiormente a rischio di carenza di vitamina D. Un medico può suggerire invece di assumere un integratore di vitamina D.
Uno studio del 2014 suggerisce che la nutrizione può anche svolgere un ruolo nella sensibilità della pelle di una persona all’esposizione al sole. I ricercatori hanno dato ai partecipanti un supplemento che conteneva:
- beta-carotene, che è un antiossidante presente in molte piante, in particolare frutta e verdura gialla, arancione e rossa
- licopene, che è un antiossidante presente nella frutta rossa e nella verdura
- Lactobacillus johnsonii, che è un tipo di probiotico
Dopo 12 settimane, i partecipanti che assumevano il supplemento presentavano sintomi meno gravi rispetto a quelli che non lo assumevano. Le persone potrebbero voler provare questo approccio a casa mangiando più prodotti freschi gialli, arancioni o rossi.
Tuttavia, questo studio era piccolo. Il ruolo della dieta nel trattamento della PLE richiede ulteriori ricerche.
Assistenza domiciliare per PLE
Se i sintomi della PLE sono lievi, i soggetti potrebbero essere in grado di gestire la condizione a casa. Ciò potrebbe comportare:
- evitare le ore di punta per l’esposizione solare, tra le 10:00 e le 16:00.
- applicare una protezione solare minerale con un SPF di 50 o superiore 15-30 minuti prima di uscire
- riapplicare la protezione solare ogni 2 ore e dopo aver bagnato la pelle
- All’aperto, cercare di indossare abiti leggeri che coprano la pelle, come top larghi a maniche lunghe o vestiti. Indossare un cappello e grandi occhiali da sole per proteggere il viso e scarpe che coprano i piedi.
Prevenire il PLE
Non è sempre possibile prevenire completamente la PLE nelle persone che ne sono predisposte. Eppure possono adottare alcune misure per ridurre i sintomi, come ad esempio:
- Un’esposizione graduale al sole: se la PLE si verifica spesso in primavera, prova ad abituare gradualmente la pelle alla luce solare prima di passare ai vestiti estivi. Ciò può comportare inizialmente l’esposizione delle braccia o delle gambe per brevi periodi di tempo, quindi un allungamento graduale del tempo. Indossare sempre SPF adeguato.
- Evitare prodotti sensibilizzanti: alcuni prodotti topici possono aumentare la sensibilità della pelle ai raggi UV. Ciò include prodotti contenenti retinoidi e acidi, come beta idrossi acidi e alfa idrossi acidi.
- Controllare i farmaci: alcuni farmaci possono aumentare la sensibilità al sole come effetto collaterale. E’ sempre bene controllare l’etichetta per vedere se la fotosensibilità è un potenziale effetto collaterale.
Quando rivolgersi a un medico
Se un soggetto sviluppa improvvisamente un’eruzione cutanea, è sempre consigliato parlare con un dermatologo per una diagnosi. Il PLE può assomigliare ad altre condizioni della pelle, alcune delle quali richiedono un trattamento tempestivo.
Riepilogo
PLE è un’eruzione cutanea che si sviluppa in risposta all’esposizione alla luce solare. In genere ritorna ogni anno quando ci si espone al sole. I sintomi sono generalmente autolimitanti e scompaiono dopo pochi giorni.
Esporre gradualmente la pelle al sole, indossare un’adeguata protezione solare ed evitare sostanze che aumentano la fotosensibilità può aiutare a prevenire la PLE o ridurre i sintomi. Se l’eruzione cutanea non scompare, un medico può prescrivere creme o farmaci topici per gestirlo.
Riferimenti Scientifici
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