Con il termine Diaforesi o Iperidrosi si riferisce alla sudorazione eccessiva, senza una ragione apparente. Spesso, una condizione medica di base o un evento naturale, come la menopausa, causa questo tipo di sudorazione.
Il sudore è il modo naturale che ha il nostro corpo di controllare la temperatura.
Una persona di solito suda a causa di uno sforzo fisico, per un aumento della temperatura corporea o esposizione al calore. Il sudore agisce come un refrigerante, riducendo la temperatura all’interno del corpo.
In altri casi, una persona può sudare sotto le ascelle o sul palmo delle mani a causa di uno stress emotivo o mentale.
La diaforesi si risolve in genere una volta conosciuta la causa sottostante.
In questo articolo, esaminiamo le possibili cause e l’opzione di trattamento.
Cos’è la diaforesi?
Quando una persona avverte una sudorazione eccessiva, si parla di diaforesi. Nella diaforesi, la sudorazione non può essere spiegata con fattori quali il calore esterno o l’esercizio fisico. Invece, è spesso il risultato di una condizione medica di base o di qualche farmaco.
La diaforesi si risolve in genere una volta conosciuta la causa sottostante.
È essenziale consultare un dermatologo, se si sperimenta frequente diaforesi. Spesso, la condizione sottostante può essere trattata e la futura diaforesi può essere prevenuta.
In alcuni casi, la sudorazione eccessiva è causata da una condizione che può avere gravi complicazioni.
Le cause della diaforesi
Una serie di condizioni può causare diaforesi:
Menopausa
La menopausa è una causa comune di eccessiva sudorazione nelle donne. Questo tipo di sudorazione chiamata diaforesi notturna si verifica spesso durante la notte.
Estrogeni e altri ormoni sono in flusso continuo durante e subito prima della menopausa. Gli ormoni possono inviare messaggi al cervello che il corpo si sta surriscaldando anche quando non lo è, il che innesca una reazione al sudore.
Ipertiroidismo
Quando una persona è affetta da ipertiroidismo, la ghiandola tiroide produce troppa tiroxina. La tiroxina aiuta a regolare il metabolismo del corpo. Troppa tiroxina può aumentare la velocità del metabolismo, causando un’eccessiva sudorazione.
Si può anche sperimentare:
- battito cardiaco accelerato o tachicardia
- ansia
- nervosismo
- perdita di peso
- problemi a dormire
- mani che tremano
Bisognerebbe rivolgersi a un medico, se si sospetta di avere ipertiroidismo, per avere una diagnosi certa e ricevere la giusta terapia.
Diabete
Per chi ha il diabete, la sudorazione abbondante può segnalare ipoglicemia o basso livello di zucchero nel sangue. In queste situazioni, è necessario normalizzare i livelli di zucchero nel sangue. L’ipoglicemia può causare gravi complicazioni ed essere pericolosa per la vita se non trattata con urgenza.
Alcuni segni aggiuntivi di ipoglicemia includono:
- tremore
- vertigini
- perdita della vista
- ansia
- farfugliamento
Gravidanza
Molte donne sudano in maniera maggiore e spesso intensa durante la gravidanza. La sudorazione durante la gravidanza può verificarsi a causa di:
- aumento di peso
- fluttuazioni ormonali
- aumento del metabolismo
La maggior parte della sudorazione correlata alla gravidanza è normale, ma una donna dovrebbe consultare un medico se manifesta sudorazione eccessiva associata a febbre, brividi o vomito. Questi sintomi potrebbero essere segni di altre condizioni mediche.
Obesità
L’obesità può rendere una persona più incline a sudare. Ciò può essere dovuto a un maggiore sforzo derivante dal peso eccessivo e dalla più alta percentuale di grasso corporeo.
Astinenza
Quando una persona smette di usare alcol o droghe, può andare incontro ad astinenza. La sudorazione abbondante è un sintomo comune dell’astinenza, ma ce ne sono molti altri, alcuni dei quali possono essere pericolosi per la vita.
Spesso è una buona idea per una persona che decide di disintossicarsi rivolgersi a un medico, che può aiutare a monitorare i sintomi dell’ astinenza.
I sintomi di astinenza possono includere:
- ansia
- tremori
- agitazione
- variazioni dei livelli di pressione sanguigna
- vomito o nausea convulsioni
- battito accelerato
Farmaci
La diaforesi è un potenziale effetto collaterale di molti farmaci. Alcuni farmaci da banco e da prescrizione che possono causare un’eccessiva sudorazione comprendono:
- alcuni antibiotici
- alcuni farmaci antivirali
- antidolorifici, come l’ossicodone
- farmaci ormonali, come l’insulina
- antidepressivi
- farmaci usati in associazione con la chemioterapia
Se una persona sospetta di avere una sudorazione eccessiva a causa di un farmaco che sta assumendo, dovrebbe parlarne con il proprio medico per cercare un farmaco sostitutivo.
Attacco di cuore
Un attacco di cuore è un’emergenza medica. Oltre a una grave sudorazione, una persona potrebbe provare:
- dolore al petto
- vomito o nausea
- debolezza
- viso pallido
- respiro corto
- dolore alla schiena, al collo, alla mascella o ad una o entrambe le braccia.
Anafilassi
L’anafilassi è una reazione allergica estrema che può essere pericolosa per la vita. Oltre alla sudorazione, una persona potrebbe sperimentare:
- improvviso calo della pressione sanguigna
- prurito
- orticaria
- restringimento delle vie aeree e difficoltà di respirazione
- perdita di conoscenza
Una persona dovrebbe cercare aiuto medico immediato in caso di anafilassi.
Chiunque assista qualcuno che avverte i sintomi dell’anafilassi deve chiamare immediatamente i servizi di emergenza e utilizzare l’iniettore di epinefrina (EpiPen), se disponibile.
Alcuni tipi di cancro
Raramente, alcuni tumori possono far sudare abbondantemente una persona. Questi includono:
- fegato
- tumori carcinoidi
- leucemia
- linfoma
- cancro alle ossa
Trattamento della diaforesi
Il trattamento per la diaforesi varia a seconda della causa. In molti casi, trattando la condizione sottostante si eliminerà qualsiasi sudorazione eccessiva.
Quando la causa è un medicinale, un medico può prescrivere farmaci diversi. Se questo non è possibile, si possono consigliare modi efficaci per gestire la sudorazione.
Ad esempio, per il sudore ascellare, si possono provare antitraspiranti ascellari più efficaci. Alcune persone possono anche provare sollievo a breve termine con l’uso di iniezioni di tossina botulinica, comunemente nota come Botox.
La ionoforesi utilizza una piccola scossa elettrica per aiutare a ridurre e prevenire la sudorazione dei piedi e mani. Simile alle iniezioni, questa fornisce solo un sollievo temporaneo e potrebbe richiedere diverse sessioni.
Infine, un dermatologo può prescrivere un farmaco anticolinergico orale. L’ossibutinina o il glicopirrolato sono due potenziali farmaci che aiutano a ridurre la sudorazione.
Prevenzione
La prevenzione non è sempre possibile, ma ci sono alcuni suggerimenti importanti che possono essere seguiti per ridurre la diaforesi:
- gestione del diabete
- mantenere un giusto peso corporeo
- seguire una dieta equilibrata ed evitare cibi piccanti o caldi
- esercitarsi regolarmente
- indossare indumenti ampi durante la stagione calda
- bere più acqua
- evitare il caldo
- applicare un antitraspirante
Quando rivolgersi a un medico
Chiunque soffra di sudorazione eccessiva, senza una causa apparente, dovrebbe parlarne con il proprio dermatologo, soprattutto se questa si ripercuote sulla vita quotidiana.
Rivolgersi al dermatologo anche quando la sudorazione provoca un’eruzione cutanea che perdura per diversi giorni. Questo potrebbe indicare un’infezione della pelle.
Se la sudorazione si verifica solo su un lato del corpo, il soggetto potrebbe avere una condizione neurologica che richiede cure mediche immediate.
In conclusione
La diaforesi non è sempre motivo di preoccupazione e il trattamento della causa sottostante spesso la fa scomparire.
Occorre rivolgersi a un dermatologo per una corretta diagnosi e trattamento, soprattutto se sono presenti altri sintomi, che possono presagire cause sottostanti più gravi.
Riferimenti scientifici
Diseases and conditions that can cause diaphoresis. (n.d.).
Menopause and sleep. (n.d.).
Prevalence and predictors of night sweats, day sweats, and hot flashes in older primary care patients: An OKPRN study. The Annals of Family Medicine, 2(5), 391–397.
